Obwohl weltweit immer noch mehr als eine Milliarde Menschen Zigaretten rauchen, verfügen Menschen, die die Gewohnheit aufgeben möchten, über eine immer größere Auswahl an modernen Hilfstechniken und -technologien. Unter den Gesprächstherapien und transdermalen Nikotinpflastern hat jedoch möglicherweise keine Hilfe zur Raucherentwöhnung einen größeren Einfluss auf die Pop- und Mainstream-Kultur gehabt als E-Zigaretten. In Viral BS: Medizinische Mythen und warum wir uns in sie verlieben, untersucht Dr. Seema Yasmin Kontroversen rund um die Tabakersatztechnologie – sowie eine Vielzahl anderer „allgemeiner“ medizinischer Erkenntnisse. Im folgenden Auszug erinnert sich Yasmon an die Monate 2019, als das Dampfen kurzzeitig eine Wendung für die Tödlichen nahm.
Johns Hopkins Universität
Auszug aus Viral BS: Medizinische Mythen und warum wir uns in sie verlieben von Dr. Seema Yasmin, veröffentlicht von Johns Hopkins University Press. Copyright © 2021. Mit Genehmigung verwendet. Alle Rechte vorbehalten.
Im Frühjahr 2019 erkrankten junge Menschen, hauptsächlich junge Männer in Illinois und Wisconsin, an einer seltsamen Lungenerkrankung. Sie husteten, bemühten sich, wieder zu Atem zu kommen, und einige landeten auf Beatmungsgeräten auf Intensivstationen. Im August starb in Illinois ein junger Mann an der Lungenkrankheit. Ein anderer starb an derselben Krankheit in Oregon. Ein Junge starb im Oktober in New York und war der erste Teenager, der an der mysteriösen Krankheit starb.
Experten des öffentlichen Gesundheitswesens befragten die Gruppe der Kranken und die Familien der Verstorbenen und stellten fest, dass sie etwas gemeinsam hatten: Sie rauchten Zigaretten. Bis November 2019 waren 2.290 Menschen an der Lungenkrankheit erkrankt, und fast fünfzig Menschen waren in 25 Bundesstaaten und im District of Columbia gestorben. Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben den Zustand EVALI oder die mit der Verwendung von E-Zigaretten oder Vaping-Produkten verbundene Lungenverletzung gekennzeichnet.
Ermittler, die nach Hinweisen suchten, stellten fest, dass Inhaltsstoffe in den Flüssigkeiten, die in E-Zigaretten geraucht wurden, der Schuldige sein könnten. Diese Entdeckung löste jedoch eine massive Debatte aus. Über die Sicherheit von E-Zigaretten waren sich medizinische Experten auf der ganzen Welt nicht einig. Einige Ärzte bezeichnen sie als das beste Mittel, um Rauchern beim Aufgeben von Zigaretten zu helfen, während einige Gesundheitsbehörden E-Zigaretten für die Schaffung einer neuen Generation von Nikotinsüchtigen verantwortlich gemacht haben. Englands führendes Gesundheitsamt, Public Health England, empfiehlt, dass Ärzte E-Zigaretten zur Raucherentwöhnung verschreiben dürfen. Einige britische Politiker haben eine Lockerung der E-Zigaretten-Gesetze gefordert.
Die Weltgesundheitsorganisation hat argumentiert, dass zu wenig über die langfristigen Auswirkungen der Verwendung von E-Zigaretten bekannt ist, dass das darin enthaltene Nikotin süchtig macht und dass einige Aromen in E-Zigaretten Reizungen und Entzündungen der Atemwege verursachen können. Im Jahr 2019 war San Francisco die erste US-Stadt, die den Verkauf von E-Zigaretten verbot. Stadtbeamte erklärten, dass die Food and Drug Administration bei der Regulierung der Produkte auf „Verantwortung verzichtet“. Im September 2019, als der Ausbruch von EVALI weiter zunahm, führte die FDA eine eigene Untersuchung durch und fand Vitamin E-Acetat in den Cannabis-Vaping-Produkten fast aller mit EVALI erkrankten Personen in New York. Vitamin E ist sicher einzunehmen oder auf die Haut aufzutragen und kommt in Lebensmitteln und Lotionen vor, aber es ist nicht sicher zu inhalieren. Die FDA sagte, dass es als Verdickungsmittel zugesetzt wurde und möglicherweise den THC-Spiegel, die wichtigste psychogene Verbindung in Cannabis, erhöht. Zwei Monate nach der Entdeckung der FDA kündigte die CDC einen Durchbruch an. Es fand Vitamin E-Acetat in der Lunge von 29 Personen mit EVALI.
Elektronische Zigaretten oder E-Zigaretten, auch als Vaporizer und Vape Pens bekannt, sind batteriebetriebene Rauchgeräte, die einen Vaporizer enthalten, der die Flüssigkeit in einer Patrone erwärmt. Diese Flüssigkeit enthält normalerweise Nikotin, Aromen und andere Zusatzstoffe. Das Heizelement in den meisten E-Zigaretten wird durch Einatmen aktiviert, während andere über einen manuellen Schalter verfügen.
Es gibt zwei Haupttypen von E-Zigaretten: offenes System oder offene Tanks und geschlossenes System oder geschlossene Tanks. In einem offenen Tank kann die verdampfte Flüssigkeit manuell nachgefüllt werden, und normalerweise gibt es ein abnehmbares Mundstück. In einer E-Zigarette mit geschlossenem Tank werden vorgefertigte Nachfüllungen direkt auf die Batterie geschraubt. E-Zigaretten mit offenem Tank sind die beliebteste Art von E-Zigaretten.
In den USA gibt es laut FDA eine „Epidemie“ des Dampfens unter Teenagern, und die Hersteller von E-Zigaretten tun nicht genug, um den minderjährigen Gebrauch ihrer Produkte zu bekämpfen. Einige Experten für öffentliche Gesundheit in den USA haben E-Zigaretten als eine aufkommende Bedrohung für die öffentliche Gesundheit bezeichnet, die jahrzehntelange Kampagnen gegen das Rauchen schnell rückgängig macht.
Warum können nicht alle zustimmen? Zum einen gibt es E-Zigaretten erst seit 2003, als die erste kommerziell erfolgreiche E-Zigarette von Hon Lik, einem chinesischen Apotheker und Raucher, hergestellt wurde. Es heißt, Lik habe die elektronische Zigarette erfunden, nachdem sein Vater – ein starker Raucher wie Lik – an Lungenkrebs gestorben war. Lik wurde möglicherweise von Herbert Gilbert inspiriert, der 1965 vier Jahrzehnte zuvor eine „rauchfreie Nicht-Tabak-Zigarette“ patentierte.
Während die Zahl der Zigarettenkonsumenten stetig abnimmt – von 1,14 Milliarden im Jahr 2000 auf 1,1 Milliarden Menschen weltweit, so die Marktforschungsgruppe Euromonitor -, steigt der Gebrauch von E-Zigaretten dramatisch an.
Die Zahl der E-Zigaretten-Raucher hat sich innerhalb von fünf Jahren verfünffacht und ist laut Euromonitor von 7 Millionen im Jahr 2011 auf 35 Millionen im Jahr 2016 gestiegen. Das Unternehmen prognostiziert, dass bis 2021 55 Millionen Menschen E-Zigaretten rauchen werden.
Die Branche hatte 2018 weltweit einen geschätzten Wert von 22,6 Milliarden US-Dollar, verglichen mit 4,2 Milliarden US-Dollar im Jahr 2013. Großbritannien, Japan und die USA etablierten sich als die größten Märkte für Vaping-Produkte. In diesen drei Ländern gaben E-Zigaretten-Nutzer 2016 mehr als 16 Milliarden US-Dollar für das Verdampfen von Produkten aus.
E-Zigaretten haben normale Zigaretten überholt und sind zum beliebtesten Tabakprodukt für amerikanische Teenager geworden. Einer von fünf 18- bis 24-Jährigen in den USA hat laut CDC eine E-Zigarette benutzt.
Zigaretten enthalten Tausende von Verbindungen, von denen mindestens siebzig als krebserregend bekannt sind. Sie enthalten auch Kohlenmonoxid, Arsen und andere Gifte. E-Zigaretten hingegen enthalten insgesamt weit weniger Verbindungen, vielleicht Hunderte von Chemikalien anstelle der Tausenden, die in Zigaretten enthalten sind. Die Hauptbestandteile der Dampfflüssigkeit sind Glycerin und Propylenglykol, von denen viele sagen, dass sie beim Einatmen harmlos sind. Mitarbeiter von Theatern und Filmsets, die diese Chemikalien verwenden, um Nebel- und Nebelspezialeffekte zu erzeugen, haben jedoch über Atemprobleme berichtet, die möglicherweise mit einer langfristigen Exposition von Propylenglykol zusammenhängen.
In Studien wurde festgestellt, dass einige E-Zigarettendämpfe sehr geringe Mengen an Nitrosaminen enthalten, die mit Krebs in Verbindung gebracht wurden. Andere Studien haben gezeigt, dass der Dampf giftige Chemikalien wie Acetaldehyd und Formaldehyd enthält und einige Aromen, insbesondere Zimt, Butter und Vanille, freie Radikale enthalten, die die DNA schädigen können. Die relative Neuheit von E-Zigaretten bedeutet einen Mangel an langfristigen Sicherheitsdaten. Aus diesem Grund haben einige Wissenschaftler Politiker und Gesundheitsbehörden aufgerufen, sich für den erweiterten Einsatz von E-Zigaretten einzusetzen.
In einem Bericht aus dem Jahr 2018 sagte Public Health England, es sei plausibel, dass E-Zigaretten für die höchste Rate von Menschen verantwortlich sind, die das Rauchen von Zigaretten in England erfolgreich aufgegeben haben. Es gibt jedoch widersprüchliche Beweise für die Wirksamkeit von E-Zigaretten als Instrument zur Raucherentwöhnung.
In demselben Bericht führt Public Health England weiter aus, dass von sieben Metaanalysen zur Raucherentwöhnung zwei einen positiven Effekt von E-Zigaretten auf die Raucherentwöhnung fanden, vier nicht schlüssig waren und einer einen negativen Effekt fand. In einer Studie von 2018 mit mehr als 6.000 Rauchern stellten Forscher der University of Pennsylvania fest, dass E-Zigaretten nicht hilfreich sind, um Zigarettenrauchern dabei zu helfen, die Gewohnheit aufzugeben. (Bargeldanreize waren.)
Unter E-Zigaretten-Nutzern ist die Überzeugung weit verbreitet, dass Dampfen sicher ist und beim Aufhören mit normalen Zigaretten helfen kann. In einem Bericht von Ernst & Young aus dem Jahr 2016 mit Nicoventures, einem Start-up von British American Tobacco, zeigten Untersuchungen in sieben europäischen und asiatischen Ländern, dass der häufigste Grund für das Rauchen von E-Zigaretten darin bestand, dass sie als „weniger schädlich als normale Zigaretten“ eingestuft wurden . ” Fast die Hälfte aller regulären Benutzer gab an, E-Zigaretten zu verwenden, um das Rauchen von Zigaretten aufzugeben.
Aber in den Vereinigten Staaten, in denen der Gebrauch von E-Zigaretten seit 2011 bei Highschoolern um 900 Prozent gestiegen ist und in denen fast 6 Prozent der Mittelschüler angaben, im letzten Jahr eine E-Zigarette geraucht zu haben, führen Gesundheitsbehörden laut Vaping mehr ein Jugendliche auf die Idee des Rauchens und könnte zum Zigarettenkonsum führen.
In einem Bericht aus dem Jahr 2016 sagte der US-Generalchirurg Dr. Vivek Murthy, dass junge Menschen das höchste Risiko haben, in E-Zigaretten nikotinsüchtig zu werden. Nikotin beeinflusst die Entwicklung des Gehirns, die bis Mitte zwanzig anhält. Nikotin kann den präfrontalen Kortex beeinflussen, einen Teil des Gehirns, der als letzter reift. Studien haben gezeigt, dass die Exposition gegenüber Nikotin im Teenageralter das Risiko einer Person erhöht, psychiatrische Erkrankungen und Aufmerksamkeitsdefizitstörungen zu entwickeln.
Einige Wissenschaftler befürchten, dass Jugendliche, die E-Zigaretten rauchen, eher normale Zigaretten rauchen. Wissenschaftler der Universität von Hawaii fanden heraus, dass E-Zigaretten das Zigarettenrauchen bei jungen Menschen fördern. Die Forscher interviewten 2013 und ein Jahr später mehr als 2.000 Schüler. Etwa ein Drittel dieser Studenten gab an, zum Zeitpunkt der ersten Befragung eine E-Zigarette ausprobiert zu haben. Ein Jahr später hatten Schüler, die zuvor E-Zigaretten geraucht hatten, etwa dreimal häufiger eine normale Zigarette probiert als Schüler, die keine E-Zigaretten benutzt hatten.
In Großbritannien sagt das Royal College of Physicians (RCP), dass Raucher E-Zigaretten erhalten sollten, damit sie das Rauchen von normalen Zigaretten aufgeben können. In einem 2016 veröffentlichten Bericht sagte die führende medizinische Einrichtung des Vereinigten Königreichs, E-Zigaretten seien kein Tor zum Rauchen und sollten als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung verwendet werden.
Im Jahr 2014 ergab eine Studie in Großbritannien, dass diejenigen, die E-Zigaretten konsumierten, mit 60 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit erfolgreich auf Zigaretten verzichteten als diejenigen, die einen kalten Truthahn bekamen oder Nikotinpflaster und Kaugummi verwendeten. Einige Experten sagen jedoch, es sei noch zu früh, um festzustellen, ob E-Zigaretten den Menschen helfen, mit dem Rauchen aufzuhören, obwohl die bisherigen Beweise die RCP und Public Health England beeinflusst haben. E-Zigaretten haben Nikotinkaugummi und -pflaster inzwischen übertroffen und sind das beliebteste Instrument zur Raucherentwöhnung in Großbritannien.
Die FDA hat E-Zigaretten nicht als Instrument zur Raucherentwöhnung zugelassen. Tatsächlich warnt die Agentur vor den Risiken von E-Zigaretten. Im Jahr 2009 analysierte die FDA den Flüssigkeitsgehalt von zwei führenden Marken von E-Zigaretten. Es stellte fest, dass sie Chemikalien enthalten, die Krebs verursachen können, einschließlich Nitrosamine, und eine giftige Chemikalie, die in Frostschutzmitteln enthalten ist.
Im Jahr 2018 fand die FDA verschreibungspflichtige Medikamente in der Dampfflüssigkeit. Medikamente gegen erektile Dysfunktion, Viagra und Cialis, die nur auf Rezept erhältlich sein sollten, wurden in E-Zigaretten-Flüssigkeiten des chinesischen E-Zigaretten-Herstellers HelloCig Electronic Technology entdeckt. Die Medikamente könnten den Blutdruck gefährlich senken, sagte die Agentur.
Es besteht auch Verletzungsgefahr, wenn der Akku in einer E-Zigarette überhitzt. Nach Angaben der US-Feuerwehr wurden von 2009 bis 2014 mehr als zwei Dutzend Menschen durch die Explosion von E-Zigaretten verletzt. Ärzte sagen, dass die Verletzten Flammenverbrennungen, Verätzungen und Explosionsverletzungen erleiden.
Experten für öffentliche Gesundheit sind sich weiterhin nicht einig über die Sicherheit von E-Zigaretten und lassen die mehr als 35 Millionen Menschen, die sie verwenden, mitten in einer hitzigen Debatte zurück. Sie mögen gesünder sein als Zigaretten rauchen, aber das bedeutet nicht, dass sie harmlos sind.
Bis Februar 2020 hatte sich der Ausbruch von EVALI auf alle Bundesstaaten der USA ausgeweitet, und die CDC sagte, sie würde offiziell nur diejenigen Menschen zählen, die krank genug waren, um mit EVALI ins Krankenhaus eingeliefert zu werden oder an der Krankheit zu sterben. Nach dieser Zählung meldete die CDC fast 3.000 Menschen, die ins Krankenhaus eingeliefert worden waren, und achtundsechzig Todesfälle. Die Bundesbehörden haben die Produkte jedoch nur langsam reguliert. Tatsächlich erhielt die FDA erst 2016 Regulierungsbefugnisse für E-Zigaretten. In Ermangelung einer föderalen Führung haben die Vereinigten Staaten ein Flickenteppich von Vaping-Vorschriften, die von Staat zu Staat sehr unterschiedlich sind, so dass einzelne Verbraucher herausfinden können, was sicher ist und was nicht.