MILWAUKEE, Wisconsin – Antolin „Kiko“ Ojeda ist seit 2016 clean, aber es wird schwieriger für ihn, nüchtern zu bleiben, seit er sich vom Coronavirus erholt hat, sagt er.
„Meine psychische Gesundheit scheint zusammengebrochen zu sein“, sagte Ojeda.
„Wo ich alles richtig gut im Griff hatte … ist es fast so, als würde ich noch einmal von vorne anfangen. Auch bei den Suchtproblemen verspüre ich die Angst, wieder konsumieren zu wollen. Damit habe ich mich seit vier Jahren nicht mehr auseinandersetzen müssen.“
Der körperliche Kampf von Menschen, die sich mit COVID-19 infiziert haben, kann laut Experten für psychische Gesundheit oft zu psychischen Problemen und Schuldgefühlen führen, die denen ähnlich sind, die einen traumatischen Autounfall überlebt haben.
Andrew Schramm, klinischer Traumapsychologe am Medical College of Wisconsin, sagte, die Überweisungsraten für Patienten, die psychisch mit Traumata zu kämpfen haben, seien von 2019 bis 2020 um etwa 70 % gestiegen.
„Es gibt eine Kombination von Faktoren, die diesen Anstieg erklären. Es liegt nicht nur am Virus“, sagte Schramm. „Dies ist eine Zeit, in der die Menschen aus vielen verschiedenen Blickwinkeln mit viel Stress konfrontiert sind.“
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Infiziert in einem Bezirksgefängnis
Ojeda sagte, seine Kämpfe mit COVID-19 hätten im vergangenen Herbst begonnen, als er ein Gefängnisinsasse war.
Im September meldete sich Ojeda, ein Navy-Veteran, beim Taylor County Jail, um eine Strafe im Zusammenhang mit dem Bekenntnis zu einer Anklage wegen des Handels mit Amphetaminen im Jahr 2017 zu verbüßen.
Im Gefängnis habe er sich mit COVID-19 infiziert, sagte Ojeda.
“So ziemlich jeder Typ in meinem Block wurde positiv getestet”, sagte Ojeda. “Von 10 von uns wurden acht positiv getestet, einschließlich mir.”
Ojeda verlor seinen Geruchs- und Geschmackssinn, seine Energie war schwach und er war kurzatmig.
Er brauchte ungefähr zwei Wochen, um sich von dem Virus zu erholen und negativ zu testen, und er ist dankbar, dass er es nicht an seine Frau und seinen Sohn weitergegeben hat.
„Es sind nicht nur die physischen Aspekte. Ich meine, es macht mich auch mental wirklich (Kraftausdruck) “, sagte Ojeda und fügte hinzu, dass er über sich selbst frustriert ist, wenn er nicht mit seinem 6-jährigen Sohn spielen, seiner Frau helfen oder mit seinem Hund spazieren gehen kann, weil er immer noch Geschäfte macht mit den dauerhaften Auswirkungen des Virus.
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„Körperlich und mental hat man einfach nicht die Energie dazu, und das führt zu einer Depression, weil man sich wie ein Stück (Kraftausdruck) fühlt, weil man sich nicht um sein Kind und seinen Hund kümmern kann. Es ist nur eine große Spirale, die sich im Kreis dreht.“
Ojeda sagte, seit seiner Genesung fühle er sich ängstlicher, habe Probleme beim Einschlafen oder schlafe zu viel und habe Konzentrationsprobleme, die er alles auf die Auswirkungen des Coronavirus auf ihn zurückführt.
„Es ist überwältigend“, sagte Ojeda. „Wenn Sie einfach nie die Energie zu haben scheinen, die Sie hatten, oder wenn Sie Schwierigkeiten beim Atmen haben, habe ich das Gefühl, immer eine Erkältung oder meine Körpertemperatur zu haben, ich kann es anscheinend überhaupt nicht regulieren.“
Kämpfe während der Genesung, Quarantäne
Nach Angaben des staatlichen Gesundheitsministeriums haben sich in Wisconsin mehr als 600.000 Menschen mit dem Virus infiziert und erholt. Während viele Menschen, die das Virus hatten, asymptomatisch waren, wurden mehr als 31.000 Menschen ins Krankenhaus eingeliefert und andere, wie Ojeda, kämpften mit dem Virus, während sie in ihrem Haus unter Quarantäne standen.
Terri Ellzey, Direktorin der klinischen Dienste für Mental Health America in Wisconsin, sagte, das Virus habe mehr bewirkt, als „nur die Menschen krank zu machen“, und die Krankenhausrichtlinien, die Menschen von Besuchen mit ihren Lieben einschränkten oder untersagten, führten zu zusätzlichem Stress.
“Viele Menschen haben möglicherweise Familienmitglieder verloren, von denen sie sich aufgrund dieser Einschränkungen nicht verabschieden konnten”, sagte Ellzey. „Obwohl wir verstehen, dass wir, wenn wir einen geliebten Menschen auf dem Sterbebett haben, seine Hand nicht halten können … das kann sehr schwer sein.“
Der Umgang mit dem Tod eines geliebten Menschen, insbesondere an der Ursache des Virus, sei schwieriger geworden, sagte Ellzey.
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“Ich habe eine junge Dame, mit der ich zusammenarbeite, die Überlebensschulden hat, weil sie das Gefühl hat, als ihr Vater letztes Jahr an COVID und Zirrhose starb, dass sie mehr hätte tun können”, sagte Ellzey.
„Ich bin wie ‚Du kannst dir dafür keine Vorwürfe machen.’ Und das ist leichter gesagt als getan. Das ist ihre Realität. Darüber kommt sie nicht hinweg.”
“COVID hat mich wirklich, wirklich durcheinander gebracht”
Melanie Ricks, 29, erinnert sich immer wieder daran, dass das Schlimmste vorbei ist. Es ist mehr als sechs Monate her, dass Ricks sich zugezogen und das Coronavirus überwunden hat, und obwohl sie negativ ist, wird sie immer noch an ihren Kampf mit dem Virus erinnert.
„Ich bekomme definitiv immer noch Atemnot, meine Energie ist nur nicht ganz dieselbe“, sagte Ricks.
Ricks arbeitet als In-Game-Moderatorin für die Milwaukee Bucks, aber während der Saison 2020 arbeitete sie nicht für das Team, da NBA-Spiele ohne Fans in der Arena ausgetragen wurden.
Als sie gegen das Virus kämpfte, sagte Ricks, sie habe Panikattacken gehabt und nachdem sie sich erholt hatte, hatte sie Momente, in denen sie das Gefühl hatte, “der Raum schließt sich mir an”.
„Als ich COVID hatte und auch nach COVID, hatte ich das Gefühl, in einem Körper gefangen zu sein, der nicht mir gehörte“, sagte Ricks.
„Ich hatte das Gefühl, die Kontrolle über mich selbst verloren zu haben, und es ist ein sehr bizarres Gefühl, weil ich es nicht genau erklären kann. Ich habe das Gefühl, dass man es nur verstehen kann, wenn man es selbst durchmacht. … Von einer mentalen Seite her hat mich COVID wirklich, wirklich durcheinander gebracht.“
Ricks ‘Großvater hat das Virus vor ihr infiziert und ist einer von mehr als 7.235 Menschen, die in Wisconsin an dem Virus gestorben sind. Sie verstand nicht, warum sie das Virus überleben konnte, während es so viele andere nicht taten.
Ricks sprach mit ihrem Arzt über ihre Gefühle und ihr Arzt schlug vor, dass sie sich möglicherweise “Schuld des Überlebenden” fühlte, mit der sie sich identifizierte.
„Ich hatte nicht erwartet, dass mich das mental beeinflusst“, sagte Ricks.
Während sie sich körperlich verbesserte, sagte Ricks, dass sie sich geistig verbesserte und diejenigen, die sich erholen, ermutigte, alles zu tun, was sie brauchen, um sich besser zu fühlen.
„Sie müssen selbst herausfinden, was Sie am besten tun können“, sagte Ricks. „Ich glaube nicht, dass es dafür ein perfektes Heilmittel gibt und das muss ich definitiv lernen.“
Finanzielle Instabilität, umgedrehte Bewältigungsroutinen
Für Ricks, letztes Jahr arbeitslos zu sein und kein zuverlässiges Einkommen zu haben, verstärkte ihre Angst.
“Es wurde wirklich, wirklich beängstigend”, sagte Ricks über ihre finanzielle Situation.
Ricks meldete sich arbeitslos und griff in ihre Ersparnisse, um über die Runden zu kommen, und erinnerte sich, dass sie dachte: “Ich kann nicht mehr lange von meinen Ersparnissen leben.”
Aber Ricks schätzt sich glücklich, dass sie sich über Wasser halten konnte, bis sie einen neuen Job als Morgenradiomoderatorin bekam und in dieser Saison wieder Bucks-Spiele moderierte.
Normale Bewältigungstechniken wie Sport, das Zusammensein mit geliebten Menschen und die Teilnahme an angenehmen Aktivitäten sind schwieriger durchzuführen, da Menschen und Unternehmen ihre körperlichen Interaktionen einschränken.
Schramm sagte, es gebe eine „Verhaltenslast“, die der Gesellschaft aufgebürdet werde, um zu versuchen, die Menschen zu schützen, was Stress und Angst verursachen kann.
„Fast jeder Patient, mit dem ich zusammengearbeitet habe, hatte Coronavirus-Berichte über erhöhte Angstgefühle und Depressionen“, sagte Schramm.
Viele COVID-19-Patienten müssen sich alleine erholen.
„Diese Patienten müssen in einer Zeit, in der sie unter erhöhtem Stress stehen und mehr denn je soziale Unterstützung benötigen, in Quarantäne und von Menschen fern sein“, sagte Schramm.
Nach der Genesung sagte Schramm, dass Kurzatmigkeit ausreichen könnte, um bei jemandem, der sich erholt hat, eine Panikattacke auszulösen.
„Es ist eine so persönliche Erfahrung und es gibt kein richtig oder falsch in Bezug auf die Emotionen, die hochkommen“, sagte Schramm. „Wir geraten in Schwierigkeiten, wenn wir versuchen, unsere emotionale Reaktion zu sehr zu kontrollieren oder diese emotionale Reaktion als gut oder schlecht einzuschätzen.“
Schramm sagte, diejenigen, die sich von dem Virus erholt haben oder jemanden verloren haben, könnten sich fragen: “Was hätte ich anders machen können?”
„Oft ist es schwer zu akzeptieren, dass wir in solchen Situationen zu wenig Kontrolle haben“, sagt Schramm. „Wir wünschten, wir könnten die Geschichte zurückspulen und neu schreiben, aber das können wir nicht.“
Gefühle anerkennen
Während Ärzte und Forscher immer noch mehr über das Virus erfahren, ist es noch relativ unbekannt, wie lange jemand unter den psychischen Auswirkungen des Virus leiden könnte.
„Menschen, die immer noch einige körperliche Symptome haben, denken eher noch, dass sie gefährdet sind oder dass sich ihr Leben dauerhaft verändert hat“, sagte Chad Wetterneck, klinischer Direktor für Traumawiederherstellung bei Rogers Behavioral Health.
„Also, bis es weg ist, und das ist der Teil, über den wir nicht genug wissen, möchten wir normalisieren, dass sie sich so fühlen. Wir möchten normalisieren, dass Menschen manchmal viel längere Auswirkungen haben, aber wir möchten auch nicht darauf achten, diese Auswirkungen zu überwachen. Was wirklich schwer ist, Menschen in ihrem Leben zu reduzieren.“
Dieser Balanceakt, die eigenen Gefühle gegenüber dem Virus anzuerkennen und diese Gefühle nicht den Alltag bestimmen zu lassen, kann für manche Menschen schwierig sein.
„Wir sagen nicht, dass du den Gedanken ignorierst, dass du dich niedergeschlagen oder gestresst fühlst oder dass du dich nicht als Teil deines Körpers fühlst, sondern akzeptiere es und entscheide dich dennoch dafür, so viel von der Aktivität zu unternehmen, die für dich gesund ist.“ sagte Wetterneck. “Denn wenn sie zu viel einschränken, werden sie wahrscheinlich einige ihrer Bewältigungsfähigkeiten und ihre Art und Weise, wie sie ihre Gesundheit erhalten, verlieren, sei es durch zwischenmenschliche Beziehungen oder tatsächliche Aktivitäten, Ausgehen und Sport.”
Wenn die Pandemie andauert, wird auch die Wahrscheinlichkeit ihrer Auswirkungen auf die psychische Gesundheit steigen.
„Davon werden wir noch mehr sehen“, sagte Wetterneck. „Menschen, die Schwierigkeiten haben, mit den Auswirkungen zurechtzukommen, wenn sie entweder COVID bekommen oder ihre Lieben COVID bekommen.“
Verbesserte Wahrnehmung der psychischen Gesundheitsversorgung
Eine positive Sache, die sich durch die Pandemie möglicherweise geändert hat, ist laut Ellzey die Wahrnehmung, nach psychischer Gesundheit zu suchen.
“Das Stigma zuvor war, dass niemand zugeben will, dass ich verrückt werde” oder so etwas”, sagte Ellzey. „Ich denke, den Menschen wird sich immer mehr bewusst, wie Menschen in Krisenzeiten brechen können. Und wie Krisen dazu führen können, dass Menschen ganz, ganz unterschiedlich reagieren.“
Schramm ermutigt jeden, der psychisch mit den Auswirkungen des Coronavirus zu kämpfen hat, sich Hilfe von einem Fachmann oder einem geliebten Menschen zu suchen.
„Dies ist eine Zeit in unserer Geschichte, in der wir als Gemeinschaft ein hohes Maß an Stress und Belastung unserer normalen Ressourcen zur Bewältigung erfahren, einzeln oder kollektiv“, sagte Schramm.
„Ich möchte, dass die Leute wissen, dass sie damit nicht allein sind und dass, wenn diese Gefühle von Depression oder Angst, Schuldgefühlen Sie wirklich so sehr stören, dass sie Sie davon abhalten, Dinge zu tun, die Ihnen wichtig sind, sich einmischen mit deinem Leben, dass es Kraft braucht, um zu erkennen, dass dies eine Zeit ist, um Hilfe zu suchen.“
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