Emily Levesque an Bord von NASAs SOFIA, dem Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy, das im Grunde ein fliegendes Teleskopflugzeug ist, das aus einem Infrarotteleskop besteht, das in einer speziell modifizierten Boeing 747 eingebaut ist. Das Flugzeug soll in die Stratosphäre fliegen und dann seine Hecktür öffnen and während des Fluges, damit das Teleskop in großen Höhen beobachten kann, über dem größten Teil des Wasserdampfs des Planeten. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Emily Levesque)
Als Emily Levesque 2 Jahre alt war, machte der Halleysche Komet seinen letzten nahen Durchgang zur Erde. Ihr älterer Bruder beobachtete das Phänomen für ein Schulprojekt und die ganze Familie machte sich auf den Weg in den Hinterhof.
Nervös, kalt und ängstlich vor der Dunkelheit änderte sich die Stimmung der jungen Levesque, als ihre Eltern ihre Aufmerksamkeit auf den Nachthimmel richteten. Von da an war sie süchtig. Die Leute fragten, was sie als Erwachsener werden wollte, und jahrelang antwortete sie immer mit einer Version von “Ich möchte Ballerina oder Astronomin werden” oder “Meeresbiologin oder Astronomin” oder “Geigerin oder Astronomin”.
Astronom steckte fest.
Das winzige Mädchen, das von den Sternen begeistert ist, ist jetzt ein außerordentlicher Astronomieprofessor an der University of Washington, der die Entwicklung der massereichsten Sterne im Universum untersucht. Levesque ist auch der neueste Geek der Woche von GeekWire.
Wir leben auf einem großartigen und kostbaren kleinen Planeten und es passiert immer etwas Erstaunliches am Nachthimmel, worüber man sich freuen kann.
Im Rahmen ihrer Forschung hat sie mehr als 50 Nächte an vielen der größten Teleskope der Erde beobachtet und ist für ihre Forschung mit einem Experimentalflugzeug über die antarktische Stratosphäre geflogen. Levesque erhielt den Annie Jump Cannon Award 2014, ein Alfred P. Sloan Fellowship 2017, einen Cottrell Scholar Award 2019 und den Newton Lacy Pierce Prize 2020. Sie hat einen Bachelor-Abschluss in Physik vom MIT und einen Doktortitel in Astronomie von der University of Hawaii.
„Ich untersuche, wie sich die größten Sterne im Universum entwickeln und sterben“, sagte Levesque. „Diese Sterne sind die Giganten, die als Supernovae explodieren und Schwarze Löcher bilden, und meine Forschung verwendet ihre innere Physik und ihr seltsames Verhalten, um die dramatischen letzten Momente ihres Lebens zu erklären.“
Levesque nennt sterbende und explodierende Sterne „einige der hirnverdrehendsten und mysteriösesten Dinge im Universum“.
„Ich finde es toll, dass die Menschheit jetzt über die wissenschaftlichen und technologischen Fähigkeiten verfügt, um diese Geheimnisse zu entwirren“, sagte sie.
Levesque hat auch die Geschichte ihres Berufs als Autorin eines populärwissenschaftlichen Buches mit dem Titel „The Last Stargazers“ beleuchtet und sie hat einen Kurs über großartige Kurse mit dem Titel „Great Heroes and Discoveries of Astronomy“, in dem sie die Geschichten von weniger less erzählt -bekannte Astronomen, deren Entdeckungen so wichtig waren wie die von Hubble, Einstein und Sagan. UW News hat diese Ergebnisse letzten Monat mit Levesque besprochen.
Emily Levesque am Las Campanas-Observatorium in Chile mit den beiden Magellan-6,5-Meter-Teleskopen im Hintergrund. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Emily Levesque)
Levesque sagt, ein weit verbreitetes Missverständnis über professionelle Astronomen sei, dass sie ihre ganze Zeit damit verbringen, durch Teleskopokulare zu blicken, aber in Wahrheit sind diese Erfahrungen selten und sie verlassen sich auf fortschrittliche Digitalkameras und wissenschaftliche Instrumente, um Daten zu sammeln, die per Computer analysiert werden.
Aber die Chance, durch eines der großen Teleskope der Welt zu blicken, ist ein großes Vergnügen, und Levesque war besonders beeindruckt von einer Reise vor ein paar Jahren zum Las Campanas-Observatorium in Chile.
„Man könnte meinen, professionelle Astronomen wären sehr an die Wunder des Universums gewöhnt und sehr analytisch in Bezug auf das, was wir sahen, aber wir klangen wie ein Haufen Sechsjähriger: ‚Oooh! Beeindruckend! Es ist so FUNKELN!’“, sagte sie. „Ich hatte die Gelegenheit, Eta Carinae zu betrachten, einen sehr seltsamen und massiven Stern, der bei so heftigen Eruptionen riesige Materialmengen aus seinen äußeren Schichten geschleudert hat, dass man sie mit Supernovae verwechseln könnte. Durch das Okular des Teleskops konnte ich das leuchtend rote Licht des Zentralsterns zusammen mit den blasenartigen Gaskeulen sehen, die um den Stern herum saßen. Ich hatte unzählige Bilder des Hubble-Weltraumteleskops von diesem Stern gesehen, aber es war unglaublich, ihn endlich mit eigenen Augen zu sehen.“
All diese Weltraumbeobachtungen machen Levesque nicht mehr daran interessiert, die Erde tatsächlich zu verlassen. Weltraum-Milliardäre mögen heutzutage viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen, aber sie können Levesques Neugier nicht befriedigen.
„Elon und Jeff können nicht mit der Art von Raum umgehen, in den ich gehen möchte!“ Sie sagte. „Wenn es wirklich möglich wäre, würde ich gerne zu Beteigeuze oder Cygnus X-1 oder den anderen unglaublichen Stars, mit denen meine Kollegen und ich jeden Tag Zeit in unserer Forschung verbringen können, hinüberfahren.“
Elon und Jeff können nicht mit der Art von Raum umgehen, in den ich gehen möchte!
Während es Spaß macht, sich vorzustellen, persönlich ins All zu gehen, freut sie sich mehr über die Augen, die wir gerade auf den Kosmos haben, und auf die Teleskope hier auf der Erde, die uns weiter in den Weltraum bringen können, als jede bemannte Mission jemals träumen könnte.
„Jede Anstrengung, die öffentliche Begeisterung für Astronomie und Wissenschaft zu steigern, ist großartig zu sehen, aber ich denke, das Beste, was Milliardäre derzeit für den Weltraum tun könnten, wäre, unseren Planeten und seinen Nachthimmel so klar und unberührt wie möglich zu halten und in diese zu investieren.“ neue Generationen von Teleskopen, die es der Menschheit ermöglichen, das Universum in einem wirklich beeindruckenden Ausmaß zu erkunden“, sagte Levesque.
Erfahre mehr über unseren neuesten Geek der Woche, Emily Levesque:
Was ist das Wichtigste, was die Leute über Ihr Fachgebiet wissen sollten? Astronomen haben überraschend abenteuerliche Jobs! Wenn die Leute sich einen professionellen Astronomen vorstellen, neigen sie dazu, sich einen Mann in einem Laborkittel vorzustellen, der leise in ein kleines Teleskop blickt und geduldig Nacht für Nacht den Himmel beobachtet und darauf wartet, dass etwas passiert. In Wirklichkeit reisen Astronomen, die Teleskope verwenden, buchstäblich bis ans Ende der Erde und trotzen allem, von Vulkanen über Schüsse bis hin zu Bären, um den hart erkämpften Zugang zu einigen der größten und empfindlichsten wissenschaftlichen Instrumente der Welt zu erhalten. Dies ist ein so großer Irrtum, dass ich ein Buch darüber geschrieben habe, „The Last Stargazers“! Ich denke, es ist wichtig, dass jeder versteht, was Wissenschaftler eigentlich tun, was uns antreibt und wie Entdeckungen tatsächlich passieren, und in meinem Buch gebe ich meinen Lesern einen Blick hinter die Kulissen der besonders verrückten Welt der professionellen Astronomie.
Wo finden Sie Ihre Inspiration? Als Wissenschaftler kann ich nicht anders, als mich von der Natur um uns herum inspirieren zu lassen; Wir leben auf einem großartigen und kostbaren kleinen Planeten und es passiert immer etwas Erstaunliches am Nachthimmel, worüber man sich freuen kann. Gleichzeitig denke ich, dass Wissenschaft auch ein überraschend kreatives Unterfangen ist. Es erfordert viel Kreativität, neue und ungewöhnliche Ideen zu entwickeln und diese dann so zu entwickeln, dass sie einer kritischen Prüfung standhalten! Aus diesem Grund bin ich auch sehr inspiriert von den vielen Künstlern und Komponisten und Schriftstellern, die neue Wege des Denkens, Sehens und Ausdrückens eröffnet haben.
Auf welche Technologie könnten Sie nicht verzichten und warum? Meine tragbare Buchhandlung im Taschenformat und meine Bibliothek und Forschungsstation, auch bekannt als mein Smartphone! Ich trage mein Telefon überall bei mir, aber meine meistgenutzten Apps sind nicht meine E-Mails oder sozialen Medien. Sie sind die Kindle-App, in der ich all meine Lektüre erledige, und eine Reihe von Browserfenstern, in denen die Ergebnisse von Suchanfragen wie „Können Spinnen Farben sehen?“ angezeigt werden. oder „Seelöwenrinde Dezibel“ oder was haben Sie. Mein innerer geekiger 12-Jähriger bedient mein Telefon und es ist erstaunlich, die Fähigkeit zu haben, sich in jeder fiktiven oder historischen Welt zu verlieren oder jede seltsame wissenschaftliche Frage zu beantworten, die jederzeit in meiner Tasche sitzt.
(Foto mit freundlicher Genehmigung von Emily Levesque)
Wie sieht dein Arbeitsplatz aus und warum funktioniert er für dich? Mein Lieblingsarbeitsplatz ist ein Teleskop! Hier stehe ich (oben) unter dem Gemini-South-Teleskop auf dem Cerro Pachon in Chile; sein Hauptspiegel misst mehr als 26 Fuß im Durchmesser! In einer guten Beobachtungsnacht können Sie das Teleskop so besuchen, das Maschinenöl und den abgestandenen Kaffee in der Kuppel riechen, den Sonnenuntergang beobachten, die Sterne für einen Moment bewundern und dann in die Sternwarte für eine lange Nacht des Beisammenseins gehen Daten im computergefüllten Kontrollraum. Leider können Astronomen nur eine Handvoll kostbarer Nächte in solchen Observatorien verbringen, daher ist mein täglicher Arbeitsplatz normalerweise nur mein Schreibtisch, mein Laptop und ein Forschungsnotizbuch, aber normalerweise arbeite ich mit Daten von ein Arbeitsplatz wie dieser!
Ihr bester Tipp oder Trick für die Bewältigung des Arbeits- und Lebensalltags. (Helfen Sie uns, wir brauchen es.) Ich bin ein großer Fan der Wochenplanung: Ich setze mich jeden Sonntag hin und plane jeden Tag der kommenden Woche genau, von den Meetings an welchen Tagen und für welche Projekte bis hin zu meinen Essens- und Kleidungsplänen. Um es klar zu sagen, ich denke, ich kann an einer Hand abzählen, wie oft ich diese Pläne tatsächlich perfekt GEFOLGT habe, aber den Plan zu haben ist fast wertvoller, als daran festzuhalten. Es bedeutet, dass ich weiß, wann ich Zeit habe, Dinge zu mischen oder zu ändern, wenn es nötig ist, es verhindert, dass Dinge durch die Bahnen fallen, und es spart mir viel Zeit und Entscheidungen und Planung, wenn es eng wird, weil ich bereits sortiert habe so viele kleine Lebenslogistik im Voraus aus.
Mac, Windows oder Linux? Mac.
Lieblings-Superheld oder Science-Fiction-Charakter? Ahsoka Tano!
Transporter, Zeitmaschine oder Tarnumhang? Transporter!
Wenn mir jemand 1 Million US-Dollar für die Gründung eines Startups geben würde, würde ich … eine unabhängige Produktionsfirma gründen, die Filme und Fernsehsendungen über unglaubliche reale Wissenschaftsgeschichten dreht (dies könnte jedoch mehr als 1 Million US-Dollar erfordern).
Ich habe einmal in der Schlange auf … schüttelte Buzz Aldrin die Hand. Ich war fünf. Als ich an der Spitze der Leitung ankam, rief ich ihm meinen Namen, mein Alter und meine Telefonnummer zu. So spielt man cool, die 5-jährige Emily.
Ihre Vorbilder: Während der Recherche zu meinem Buch habe ich viel über Frauen wie Vera Rubin und Margaret Burbidge gelernt, beides Astronominnen, die GROSSE Entdeckungen gemacht haben. Rubin entdeckte die Dunkle Materie, die heute ein ganzes Teilgebiet der Physik antreibt! Burbidge leitete die wissenschaftliche Arbeit, die buchstäblich zu dem Schluss kam, dass wir alle aus Star-Zeug à la Carl Sagan und Joni Mitchell bestehen. Beide machten diese Arbeit auch, während sie sich mit allen möglichen Rückschlägen und Blockaden auseinandersetzten, die ihren männlichen Kollegen nie vorgeworfen wurden: Um nur ein Beispiel zu nennen: Sie mussten gegen eine Politik kämpfen, die Frauen daran hinderte, die leitenden Wissenschaftler an Teleskopen oder an Teleskopen zu werden sogar während der Arbeit in Observatoriumswohnungen. Es ist erstaunlich, dass sie es geschafft haben, diese Herausforderungen zu meistern UND sich für andere Frauen in diesem Bereich einzusetzen UND immer noch einige der bahnbrechendsten wissenschaftlichen Entdeckungen des Jahrhunderts zu machen. Astronomen aller Geschlechter können heute sowohl auf die Forschungen von Vera und Margaret als auch auf ihre Bemühungen aufbauen, die Astronomie inklusiver zu machen; Das ist etwas, was ich in meiner eigenen Karriere versuche zu priorisieren und etwas, das ich an meinen Kollegen sehr schätze.
Größtes Spiel der Geschichte: “Mysterium.” Ich war ein Kind der 90er und erinnere mich noch daran, wie sehr mich die Grafik und die Musik umgehauen haben.
Bestes Gadget aller Zeiten: Suchen Sie eine kompakte Wärmebildkamera – eine winzige IR-Kamera, die an Ihr Telefon angeschlossen wird!
Erster Computer: Apfel IIe.
Aktuelles Telefon: iPhone11-Pro.
Lieblings-App: Entzünden!
Lieblingsursache: Wissenschaftskommunikation: Wissenschaft zu lieben und zu verstehen ist etwas, das jedem Spaß machen sollte!
Wichtigste Technologie des Jahres 2021: Außer mRNA-Impfstoffen? Ich genieße die neuen berührungslosen Optionen, die nach der Pandemie bestehen bleiben: scanbare Menüs und Museumsführer verwenden Technologien aus der Zeit vor 2021, aber es ist eine nette grüne Alternative zu unserer früheren Vorgehensweise.
Wichtigste Technologie des Jahres 2023: Ich würde gerne hocheffiziente (wie in 90%) Sonnenkollektoren sehen. Die Sonne wird noch LANGE scheinen – vertrauen Sie mir – und es wäre großartig, sie in ausreichenden Mengen zu nutzen, um sie zu unserer neuen Primärenergiequelle zu machen.
Abschließende Ratschläge für Ihre Mitfreaks: Nutze deinen Geekery, um das Beste aus der Welt um dich herum zu machen! Ich denke, es ist zu einfach, bei Leuten die Nase zu rümpfen, die beispielsweise bei einem wunderschönen Sonnenuntergang den Kopf ins Telefon stecken; Vielleicht sind sie neugierig, warum Sonnenuntergänge orange sind oder warum Sonnenuntergänge in unseren hohen PNW-Breiten so spät sind oder was ein grüner Blitz ist (schauen Sie nach!), oder vielleicht senden sie ein Bild um die halbe Welt an a Freund, der den gleichen Sonnenaufgang beobachtet. Ich denke, die Technologie, die uns allen derzeit zur Verfügung steht, kann sehr wirkungsvoll verwendet werden, um unsere Welten zu verkleinern oder zu erweitern, und ich möchte jeden ermutigen, sich nach Möglichkeit für Erweiterungen zu entscheiden!
Webseite: emlevesque.com
Twitter: @emsque