Matt McIlwain und Madison McIlwain. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Madison McIlwain)
Ein Aufzugsstellplatz, ein schneller Kaffee, ein Mittagessen oder ein Zoom-Chat können dazu führen, dass einige Investoren ein Gefühl für ein bestimmtes Unternehmen oder einen bestimmten Gründer bekommen. Madison McIlwain nahm auf, wonach er suchen sollte, und die Vor- und Nachteile von Risikokapital, das als Kind am Tisch der Familie saß.
McIlwain ist die Tochter von Matt McIlwain, einem Geschäftsführer der Madrona Venture Group in Seattle. Aufgewachsen in Seattle, sieht sie sich glücklich, von dem langjährigen Tech-Investor gelernt zu haben – und sie schätzte genug von dem, was ihr Vater sagte, dass sie ihm ins Feld folgte.
McIlwain ist jetzt Associate bei Defy in San Francisco, einem vor fünf Jahren gegründeten Frühphasen-VC. Das Unternehmen hat mehrere Beteiligungen in Seattle und ist mit Madrona Co-Investor bei zwei Unternehmen – Nautilus Biotechnology und WhyLabs. Vor Defy war McIlwain als Produktmanagerin bei Gap Inc. tätig und hat ein starkes Interesse an Mode, E-Commerce und der Verbraucherversorgungskette.
Wir haben Madison (und auch Matt) getroffen, um den Geek of the Week dieser Woche zu besprechen und über VC, Familie, SF gegen SEA, Frauen in der Technik und mehr zu sprechen. Lesen Sie weiter für das Gespräch, bearbeitet für Länge und Klarheit.
GeekWire: Erzählen Sie uns ein wenig darüber, wie Sie erwachsen werden, was Ihr Vater beruflich gemacht hat und wie alles funktioniert hat. Hat es dich als Kind interessiert?
Madison McIlwain: Jedes Kind weiß, was sein Vater tut. Für meine Familie hatte ich das große Glück, dass wir, obwohl mein Vater immer sehr hart gearbeitet hat, Familienessen wirklich Priorität eingeräumt haben. In diesen Gesprächen wurden Fragen und Neugier immer angeregt und natürlich sprachen wir alle über unsere Tage. Und dann sagte mein Vater: “Oh, nun, wir haben diese Firma gesehen”, und er gab uns irgendwie die 2-Minuten-Tonhöhe und fragte: “Was halten Sie von dieser Idee?” Diese Art von Frage-und-Antwort-Erfahrung war schon in jungen Jahren in uns verwurzelt, um neugierig zu sein. Und ich fand es toll, dass es immer dieser Weg zum Lernen war.
Als ich an vorderster Front stand und meinem Vater zusah, wie das Internet geschaffen wurde, war ich immer begeistert von Technologie.
Er unterrichtete an der UW gemeinsam einen Kurs über Unternehmertum, und am Ende gab es immer einen Pitch-Wettbewerb, und wir konnten uns die Pitches ansehen. Ich erinnere mich, dass ich aus diesen herausgekommen bin und [wondering], ‘Warten Sie, was ist Gesundheitswesen in der Cloud? Was ist dieses Ding? Wie soll das gehen? ‘ Das war 2007, also war ich immer begeistert von Technologie, als ich an vorderster Front stand und meinem Vater beim Lernen zuschaute, wie im Grunde genommen das Internet – und was ich heute für meinen Alltag halte – geschaffen wurde. Es öffnete die Tür zu dem, was an der Spitze der Innovation geschah, insbesondere im Ökosystem von Seattle, wo Mitte der 2000er Jahre so viele erstaunliche und coole Dinge vor sich gingen.
GeekWire: Wie ist diese Beziehung jetzt, wo Sie sich auf demselben Gebiet befinden?
Madison McIlwain: Ich denke, was ich am meisten von meinem Vater gelernt habe, ist die Kraft, in Menschen zu investieren und dies in den Mittelpunkt des Aufbaus großartiger Unternehmen zu stellen. Wir sind 32 Jahre auseinander, also gibt es dort natürlich ein bisschen eine Generationssache. Zum Glück ist er in allen Dingen ziemlich hip, besonders in Sachen Deep Tech. Er trägt seine Allbirds und musste mir sagen, was GPT-3 war. Ich glaube, ich habe ihn an der Verbraucherfront / im sozialen Bereich geschlagen und was in dieser Welt passiert. Ich glaube nicht, dass er noch im Clubhaus ist, also muss ich ihm vielleicht eine meiner Einladungen auf diese werfen.
GeekWire Wie lässt sich Ihr Wissen über VC und das Aufwachsen in Seattle darauf übertragen, in San Francisco zu leben und diesen Job zu erledigen?
Madison McIlwain: Nun, ich liebe Seattle. Hier bin ich aufgewachsen. Es fühlt sich an wie mein Zuhause in der Ferne. Es ist die Wolke des Kapitals der Welt, richtig? Microsoft und Amazon sind da und es ist dieses Zentrum der Innovation. Und das ist ein Zitat von meinem Vater – er nennt es die Cloud-Hauptstadt. Das sagt er am liebsten. Ich denke, für mich als Erwachsener war Seattle so wichtig.
Das Ökosystem, das ich hier habe, ist wirklich mächtig und aufregend. Aber als ich auf meine Freunde in Seattle zurückblicke, sind viele meiner Highschool-Freunde nach Hause gezogen und arbeiten im Bereich Big Tech. Sie beginnen auch damit, ihre eigenen Sachen zu bauen oder sich Startups anzuschließen. Ich bin davon überzeugt, dass die steigende Flut alle Boote anhebt, da die Technologie in Seattle und SF weiter wächst. Und ich hoffe, dass es sozusagen mehr Möglichkeiten gibt, grenzüberschreitend zu investieren.
GeekWire: Wenn Sie Unternehmen bei der Finanzierung unterstützen, suchen Sie nach Gründerinnen, haben Sie einen besonderen Standpunkt dazu, was sich ändern könnte, wenn mehr Frauen die notwendige Unterstützung in der Technik erhalten?
Madison McIlwain: Ich sollte zunächst sagen, dass ich das Glück habe, mit Defy ein unglaubliches Team zu haben, das meine Stärken als junge Frau immer geschätzt und als Vorteil angesehen hat. Ich habe mich immer befähigt gefühlt, großartige Unternehmen zu sehen, egal wer die Gründer sind. [My parents] Ich wurde immer genauso behandelt wie meine Brüder, und ich fühlte mich befähigt, die Probleme der Welt so zu lösen, wie ich es für richtig hielt. Und so denke ich, dass diese Geschlechtermentalität nie wirklich in den Vordergrund meiner Herangehensweise an das Lösen von Problemen und das Investieren gerückt ist. Ich möchte jedoch nicht bemerken, wo es Wachstumschancen gibt und wo die Zahlen offen gesagt manchmal deprimierend sein können.
Ich habe die Einzelhandelstechnologie immer geliebt und ich glaube, ich bin in einer wirklich interessanten Zeit aufgewachsen, in der der E-Commerce gerade online ging.
Ich denke, es kommt darauf an, wie Sie diese Unternehmer kennenlernen. Wie verbindest du dich mit ihnen? Letztendlich verkaufen wir ihnen, warum wir ihnen beim Aufbau des nächsten großen Geschäfts helfen werden. Wenn ich ehrlich bin, fällt es mir leichter, mit jungen Frauen in Kontakt zu treten. Ich meine, das bin ich doch, oder? Und so erzeugen diese Berührungspunkte Netzwerkeffekte, die diese echten Gespräche und diese echten Verbindungen ermöglichen, von denen ich hoffe, dass sie im Laufe der Zeit ein Schwungrad von mehr Frauen schaffen, die investieren und mehr Frauen in das Unternehmertum.
GeekWire: Wie sehen Sie angesichts Ihres Einzelhandels- / Technologie-Hintergrunds den stationären Einzelhandel im Jahr 2021 und den Wettbewerb mit Amazon?
Madison McIlwain: Ich habe die Einzelhandelstechnologie immer geliebt und ich glaube, ich bin in einer wirklich interessanten Zeit aufgewachsen, in der der E-Commerce gerade online ging. Ich bin zu dem herangewachsen, was heute E-Commerce ist, und zu der Macht, die den Verbrauchern und dem Zugang zu allem innewohnt. Als ich die Gelegenheit hatte, Produktmanagement außerhalb des College bei Gap Inc zu betreiben, war dies ein Angebot, das ich nicht verpassen durfte, weil es sich als das Richtige anfühlte, um zu lernen beim Vermächtnis, bevor er sagte: “Es muss alles erneuert und herausgerissen und modernisiert werden.” Was kann ich von diesen Giganten lernen, die seit rund 50 Jahren jeden Tag sterben, wenn Shopify-Marken sterben? Es war unglaublich hilfreich, diese 1.000-Fuß-Ansicht zu erhalten, um zu informieren, wo meiner Meinung nach weiterhin Möglichkeiten für Störungen bestehen werden. Und ich würde die alten Spieler nicht auszählen.
Amazon ist großartig darin, großartige Kundenerlebnisse zu bieten, und ich glaube, dass am Ende überlegene Kundenerlebnisse gewinnen. Sie gewinnen aus Bequemlichkeit für mich. Und das ist großartig. Aber wenn ich darüber nachdenke, was einen Einzelhändler und was eine Marke unterscheidet und wie sich Verbraucher heute dafür interessieren, wofür ihre Marken stehen, dann interessieren sie sich für die Werte und sie setzen ihre Dollars jetzt oft gerne dahinter, wohin diese Werte gehen. Amazon macht das nicht so oft. Das ist nicht wirklich der Grund, warum du zu ihnen gehst. Und ich denke, das ist wirklich ein kritischer Wendepunkt. Das Einkaufen nach Ihren Werten und nach Ihrer Marke wird also weiterhin ein Weg sein, von dem ich denke, dass andere Arten von Einzelhändlern gewinnen oder zumindest ein wirklich gutes Carve-out für sich selbst auf dem Markt schaffen werden.
Und hier sind Matt McIlwains Antworten auf unsere Fragen:
(Foto mit freundlicher Genehmigung von Madison McIlwain)
GeekWire: Was bedeutet es für Sie, dass Madison Ihrer Arbeit gefolgt ist?
Matt McIlwain: Madison kombiniert eine natürliche Neugier für die Funktionsweise mit viel Liebe zum Detail und Ausdauer. Sie liebt auch Design Thinking und insbesondere, wie dies für die gesamte Lieferkette der Verbraucher gilt. Wir haben es immer genossen, über Innovation und Unternehmertum zu sprechen, und ich war angenehm überrascht, als sie sich entschied, Risikokapitalgeberin zu werden. Ich hätte vermuten können, dass sie irgendwann eine eigene Firma gründen würde!
GeekWire: Wie unterscheidet sie sich von Ihnen?
Matt McIlwain: Madison hat eine tiefe Leidenschaft für die Verbraucherversorgungskette, die jedoch über die Systeme und Arbeitsabläufe hinausgeht. Sie hat auch ein unglaubliches Auge für Mode und Design. Ich persönlich habe von ihrem Auge für Mode profitiert, da sie meine Garderobe im Laufe der Jahre deutlich aufgewertet hat. Und glauben Sie mir, ich brauchte die Hilfe! Während wir den Kernwert teilen, dass jeder Mensch die beste Chance zum Erfolg verdient, hat Madison ihre Bemühungen hier darauf konzentriert, Frauen die Möglichkeit zu geben, Bildung, Informationen und Zugang zu erhalten, um im Leben so erfolgreich zu sein, wie sie es sich wünschen! Ihr Podcast The Room und ihre Arbeit mit der San Francisco Girls School sind einige Beispiele, ebenso wie ihre Bemühungen, Gründerinnen zu unterstützen.
GeekWire: Macht es Spaß, bei ihr einzuchecken und sich zu unterhalten?
Matt McIlwain: Es macht wirklich Spaß, eine Karriere mit einem Ihrer Kinder zu teilen. Und obwohl es im vergangenen Jahr viele Herausforderungen gab, war ein Silberstreifen für uns, dass wir ziemlich viel persönlich waren und oft joggten und über die Venture-Welt sprachen. Es ist auch bekannt, dass wir uns am Esstisch über Trends und Unternehmen unterhalten, aber manchmal gab es am Esstisch ein wenig zu viel „Ladengespräch“!
Erfahren Sie ein bisschen mehr über den Geek of the Week dieser Woche, Madison McIlwain:
Madison McIlwains Work-from-Home-Einrichtung in San Francisco. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Madison McIlwain)
Wie sieht Ihr Arbeitsbereich aus und warum funktioniert er für Sie? Ich habe einen Schreibtisch im viktorianischen Erkerfenster meiner 100 Jahre alten Wohnung in San Francisco. Es wird tolles Licht, hat aber eine schreckliche Isolierung! Zwischen meinem Monitor, Laptop und Pflanzen bin ich auf Form, Funktion und frischen Sauerstoff eingestellt.
Was ist die einzige Technologie, ohne die Sie nicht leben könnten, und warum? Mein Zojirushi; Sofortiges heißes Wasser verändert das Spiel als Teetrinker.
Ihr bester Tipp oder Trick für die Verwaltung der täglichen Arbeit und des Alltags. (Helfen Sie uns, wir brauchen es.) Ich bin ein bisschen ein Begriffssüchtiger. Als ehemaliger Premierminister liebe ich es, Kanban-Boards für die persönliche Organisation zu verwenden. Ich bin auch sehr zufrieden damit, Dinge von “In Bearbeitung” zu “Vollständig” zu ziehen. Egal, ob es sich um Notion, Coda oder Trello handelt, ich denke, eine persönliche „Roadmap“, in die Sie all Ihre Aufgaben einfließen lassen können, hilft Ihnen dabei, Ihre Gedanken zu zerstreuen.
Transporter, Zeitmaschine oder Umhang der Unsichtbarkeit? Zeitmaschine. Ich war ein Geschichtsmajor!
Ich habe einmal in der Schlange gewartet auf … die Mitternachtsbuchveröffentlichung von Twilights viertem Buch… das ist schließlich die Kolumne „Geek of the Week“!
Ihre Vorbilder: Mein Vater, Kirsten Green, Eva Chen.
Das größte Spiel der Geschichte: “BlackBerry Brick Breaker.”
Bestes Gerät aller Zeiten: Der Kindle.
Lieblings-App: Im Moment Fabel! Ich liebe es zu lesen und diese App schaltet unglaubliche Leseempfehlungen und Folios frei. Denken Sie an Spotify für Bücher.
Lieblingsursache: San Francisco Mädchenschule!
Wichtigste Technologie von 2021: Covid19 Impfung.
Wichtigste Technologie von 2023: Technologie- und Lieferketteninnovation, die ein vollständig geschlossenes Verbraucherverhalten ermöglicht! Wir müssen bessere Systeme bauen, die es den Verbrauchern ermöglichen, einzukaufen und gleichzeitig unseren Planeten zu erhalten.
Letzte Ratschläge für Ihre Mitfreaks: Machen Sie neugierig und bleiben Sie als Gründer entschlossen, Ihren Kunden ein besseres Erlebnis zu bieten.
Webseite: Defy und The Room Podcast
Twitter: @ MadsMcIlwain
LinkedIn: Madison McIlwain